Como hacerse millonario

 

Cuando piensas en un "millonario", ¿que imagen te viene a la mente? ¿La del tipico banquero ostentoso que vuela en jet privado, colecciona autos y tiene un estilo de vida decadente? Es cierto que algunos millonarios son asi, pero muchos otros viven en barrios de clase media, trabajan tiempo completo y compran en tiendas de descuento, como el resto de nosotros. Lo que los motiva no es acumular bienes, sino las opciones que el dinero ofrece. A los ricos no les interesa atesorar cosas, sino tener una libertad casi ilimitada para tomar decisiones. Ser rico implica poder mandar a tus hijos a cualquier escuela, o renunciar a un trabajo que no te agrada.

Segun el Estudio Spectrem de la riqueza, encuesta anual de los pudientes de Estados Unidos, cada dia hay mas millonarios: el numero casi se duplicó en la ultima década. Y los ricos lo son cada vez mas. Para figurar en la lista de Forbes de los 400 estadounidenses mas acaudalados, ya no basta con tener 1,000 millones de dolares. Ahora hay que contar con un patrimonio neto de por lo menos 1,300 millones de dolares.
Si cada dia mas y mas personas se vuelven millonarias, ¿Por que no ser una de ellas? Cinco emprendedores que poseen al menos un millon de dolares nos revelan los secretos que les ayudaron a amasar su fortuna.

1. CONSERVA EN MENTE TU OBJETIVO

Hace 20 años Jeff Harris parecia estar lejos de hacerse rico. Habia dejado la universidad y apenas podia mantener a su esposa, DeAnn, y a sus tres hijos. Trabajaba en una tienda de abarrotes y en una chatarreria, donde fundia metal de desecho. "A veces teniamos que lavar la ropa en la tina del baño por que no podiamos pagar la lavanderia", cuenta. Hoy, a sus 49 años, es un multimillonario asesor de inversiones en York, California del Sur.
Jeff logro abrirse paso y destacar por una razon poderosa: siempre supo que seria rico. Como el, 80 por ciento de los estadounidenses que tienen un patrimonio de al menos 5 millones de dolares provienen de hogares de clase media o baja. Querer ser rico es el primer paso. "El mayor impedimento para hacer fortuna es el miedo", señala Eker. "La gente teme pensar en grande, pero quien piensa en pequeño solo aspira a alcanzar metas pequeñas".
Para Jeff, todo empezó en una fiesta donde conocio a un corredor de bolsa. "Hablar con el fue como descubrir el fuego", dice. "En mis ratos de descanso comencé a leer libros sobre como invertir, y cada mes ponia 25 dolares en un fondo de inversion". Al cabo de un tiempo daba clases sobre inversion en una universidad comunitaria. Sus alumnos fueron sus primeros clientes, y asi empezo su negocio. "Batalle mucho", afirma, "pero lo que me hizo salir adelante fue creer con toda el alma que iba a tener exito".

2. INSTRUYETE

Cuando Steve Maxwell se graduo de la universidad tenia un titulo de ingeniero y un empleo en el campo de la alta tecnologia, pero no sabia manejar su chequera. "En la escuela empecé a tomar un curso sobre finanzas, pero lo deje para irme a esquiar", cuenta este residente de Windsor, Colorado, hoy dia de 45 años. "De hecho, tuve que ir al banco y pedir que me enseñaran a leer mi estado de cuenta".
Uno de los grandes obstaculos para ganar dinero es la ignorancia. Miles de personas no invertimos  simplemente porque no sabemos como hacerlo; sin embargo, para hacer fortuna hay que tener conocimientos financieros, "Me puse a leer libros y revistas sobre administracion del dinero e inversiones", recuerda Steve, "y les pedi a todos los expertos en finanzas que conocia que me explicaran las cosas".
El y su esposa empezaron a aplicar las lecciones y se propusieron ser mas ahorrrativos. Nunca hacian compras por impulso, siempre negociaban mejores precios en las tiendas, invertian el 20 por ciento de sus ingresos anuales y no se mudaron a una casa mas lujosa hasta muchos años despues de tener el dinero para comprarla.
A los 10 años ya eran millonarios, y la gente acudia a Steve para que la asesorara. "Si alguien debia refinanciar su casa y no sabia que hacer, me pedia consejo", dice. "Muchas veces yo no tenia una respuesta, pero investigaba y tambien aprendia algo".
En 2003 Steve renuncio a su empleo y se hizo copropietario de una empresa que da cursos sobre finanzas a empleados de grandes compañías. Tambien empezo a asistir a seminarios sobre inversiones en bienes raices, y hoy tiene 30 millones de dolares invertidos en apartamentos, un centro comercial y una cantera.
"Jamas pense en llegar a vivir asi pero lo unico que se necesita es un poco de instruccion", afirma. "Una vez que uno entiende lo basico, puede hacer cualquier cosa".

3. LA PASION RINDE FRUTOS

En 1995 Jill Blashack Strahan y su esposo llevaban una modesta vida de trabajo. Como mucha gente, Jill anhelaba descubrir su vocacion, asi que dio el lujo de contratar los servicios de un asesor personal. "Cuando le dije que mi meta era ganar 30,000 dolares al año, me aconsejo ser mas ambiciosa y concentrarme en lo que me apasionara, no el el dinero".
Jill, quien vive con su hijo en Alexandria, Minnesota, era dueña de una empresa que vendia canastas de regalos y ganaba apenas 15,000 dolares al año. Un dia se dio cuenta de que cuando dejaba a los clientes potenciales probar los productos comestibles, las canastas se vendian como pan caliente. ¿Por que no vender los alimentos de manera directa y en un ambiente divertido?
Con 6,000 dolares de sus ahorros, un prestamo bancario y la inversion de una amiga suya, empezo a empacar alimentos finos en un cobertizo del jardin trasero de su casa y a venderlos en fiestas de degustacion. No fue facil. "Recuerdo haber pensado un dia que teniamos tres meses de retraso en el pago de la casa y dos empleados a quienes les debia su sueldo, y que era mejor que buscara un empleo formal", cuenta. "Pero luego me dije: No, este es tu sueño. Vuleve a conprometerte y ponte a trabajar".
No cejó en su empeño, ni siquiera cuando murio su esposo, tres años despues. Esta actitud positiva le dio resultado: la empresa casera de Jill Tastefully Simple, logro ventas por 120 millones de dolares en 2006, y la revista Fast company la nombro una de las 25 empresarias mas exitosas de Norteamerica.
Segun una encuesta, mas de 80 por ciento de los millonarios jamas lo habrian sido si no se hubieran empeñado en descubrir su vocacion, como hizo Jill.

4. HAZ CRECER TU DINERO

La mayoria de nosotros sabe lo que es vivir de quincena en quincena. "La manera mas rapida de salir de esa situacion es ganar dinero extra con el proposito especifico de reinvertir en uno mismo", asegura la estratega financiera Loral Lnagemeier. Es decir, conviene invertir cierta cantidad de dinero donde mas reditue; por ejemplo, en un negocio o bienes raices.
Hay un sinnumero de maneras de ganar dinero adicional para invertirlo; solo tienes que estar dispuesto a trabajar. "Todo el mundo tiene una habilidad a la que puede sacarle partido", dice Langemeier. "Cuando me inicie, tenia un negocio de consultoria y veia a mis clientes por la mañana, antes de ir a trabajar, y durante la hora del almuerzo".
Un poco de dinero de un segundo empleo puede multiplicarse. Hace 25 años Rick Sikorski soñaba  con tener un gimnasio que ofreciera atencion personalizada a los clientes. "Alquile un pequeño local y cobraba 15 dolares por hora", refiere. Cuando el dinero empezo a entrar, lo reinvirtio en el negocio. Ese local hoy dia es Fitness Together, una fanquicia con sede en Highlands Ranch, Colorado, que tiene mas de 360 filiales en todo el mundo. Y Sikorski tiene una fortuna de mas de 40 millones de dolares.
Cuando se tiene dinero extra es facil pensar: Ahora podre comprarme un televisor nuevo. Pero si quieres ser rico te conviene invertir el dinero donde de mejores dividendos, ya sea en tu fondo de retiro, en un negocio o en bienes raices.

5. ARRIESGA PARA GANAR

En el año 2007 Dave Lindahl se dio el lujo de invitar a 18 familiares suyos a pasar las vaciones en una mansion en las montañas. Una noche, su papa le dijo en son de broma:

--¡Y pensar que antes te llamabamos la oveja negra de la familia!
A los 29 años Dave no tenia un centavo, vivia en un pequeño apartamento cerca de Boston y no sabia que hace luego de pasar 10 años como musico.
"Pensé: Si no me muevo, me voy a quedar estancado para siempre", recuerda.
Echó a andar una empresa de diseño y mantenimiento de jardines, y compro el equipo a credito. Ese invierno, cuando el negocio se congelo, un banquero amigo suyo le pregunto si queria renovar una casa hipotecada.
"Soy malo para la carpinteria, pero necesitaba el dinero. Asistí a unos cursos y aprendi el oficio". cuenta Dave.
Despues de ocuparse de unas cuantas renovaciones mas, se le ocurrio que podia comprar las casa y revenderlas.
Se arriesgo y adquirio la primera propiedad. Con esos ingresos compro otra y luego una tercera. Hoy, 12 años despues, es dueño de edificios en ocho estados, que valen 143 millones de dolares.